Chirurgia nel Rinascimento: il problema più grave era la mancanza di igiene

In epoca rinascimentale i chirurghi non godevano della reputazione che hanno oggi e venivano considerati alla stregua di barbieri e cavadenti (spesso la figura del barbiere e del cavadenti coincideva).

Il motivo dell’equiparazione risiedeva nel fatto che, seppur in modi differenti, tutti loro effettuavano tagli sul corpo.

Le operazioni chirurgiche, inoltre, erano considerate l’ultima spiaggia, qualcosa a cui ricorrere solo se ogni altra strada era già stata battuta e non aveva funzionato.

Chirurgia nel Rinascimento: i pericoli dovuti alla mancanza di igiene. La morte di Giovanni dalle Bande Nere

La chirurgia nel Rinascimento era una pratica piena di ostacoli.

Gli interventi erano pericolosissimi essenzialmente per due ragioni: la mancanza di anestetici efficaci e l’eventualità tutt’altro che remota di incorrere nelle infezioni, che spesso risultavano letali.

Come poteva dunque un chirurgo del tempo alleviare la sofferenza del paziente?

Innanzitutto facendo il più in fretta possibile, in secondo luogo riducendo al massimo l’esposizione della ferita all’aria, considerata la causa delle infezioni.

Oggi sappiamo che non era così e che le suddette complicazioni erano dovute innanzitutto alla mancanza di igiene.

I chirurghi non si lavavano le mani fra un’operazione e l’altra e non pulivano neppure gli strumenti che usavano, senza contare che non esistevano ancora disinfettanti degni di questo nome.

Assodate certe abitudini, non può stupire che allora la maggior parte dei malati, specialmente se operati, moriva.

Fra le vittime illustri della chirurgia ci fu Giovanni dalle Bande Nere: il grande condottiero, infatti, dopo aver sopportato l’amputazione di una gamba senza anestesia, dovette in seguito arrendersi ad una setticemia. (Foto da: petraliastoriaviva.blogspot.com).